民国时期，图书馆设备简陋，仅有可容纳约20人的阅览室1间；书报甚缺，仅有《中央日报》、《大公报》和部分图书供人在馆内阅览，不外借。

　　1951年3月，县文化馆内开设图书借阅室。1956年全县分设18个农村图书室，藏书4万册。1964年城关图书阅览室有专职管理员1人，藏书有古典文学、杂志等2150册，并有多种报纸。“文化大革命”初期，图书阅览室被封闭。清理各类图书、停止外借。1972年先后恢复各公社图书文化室和城关图书阅览室。城关阅览室恢复后新增图书1484册、杂志69种、报纸40余份，并办理对外借书。1985年成立清流县图书馆，有成人阅览室、儿童阅览室。藏书2.05万册，当年读者借阅3.65万人次。至1989年，有供借阅图书2万余册，读者达4.8万人次。1990年藏书5.89万册，其中，哲学社会科学书籍占21%，文学艺术书籍占38%，科技书籍占26%，其他书籍占15%，有少年儿童报纸15种，少年儿童杂志25种。接待读者2.52万人次。