清流药材资源丰富，民间历来有用中草药防治疾病的习俗。解放前，县内民众生活水平低，卫生条件极差，缺医少药，疫病流行，因患天花、麻疹、疟疾、肺结核等病死亡的不计其数。新生儿破伤风，产妇难产也吞噬了不少婴儿及其母亲的生命。由于科学落后，百姓愚昧，遇生病则求神占卜听天由命。

　　解放后，共产党和人民政府重视发展卫生事业，建立和完善县、乡、村三级卫生网络，贯彻“预防为主”的卫生工作方针，大力开展群众性的爱国卫生运动，除害灭病，有计划地进行预防接种，绝大多数的传染病和地方病得到控制，人民体质大大加强。医疗队伍壮大，医疗技术提高。1990年，人均期望寿命为68.7岁，比解放前的31岁，提高1倍多。