清流系山区农业县，以种植水稻为主。所产大米质地优良，尤以高地米品质最佳，明清时期曾作为“贡米”。

　　农业历来是清流国民经济的主体。1952年，全县农业人口占总人口95.4%，农业总产值占工农业总产值93.58％。直至1990年，农业人口仍占全县人口81.6%，农业总产值占全县工农业总产值25.03％。

　　解放前，长期受封建制度的束缚，农业生产发展极为缓慢，产品结构单一，单位产量极低，民国29年（1940)，全县粮食总产1.85万吨，平均亩产87公斤。解放后，因生产关系的变革和经营体制的改革，大力开展农业基本建设，兴修永利，推广优良品种和发展农业生产新技术，农业生产不断发展。其间由于受“左”的思想影响，经历过许多挫折和失误。1958年“大跃进”，生产瞎指挥，农民劳动积极性遭到打击。1960一1962年三年粮食大减产之后，农业虽有所恢复，但产量仍徘徊不前。至1965年，农业总产值才略超1957年。70年代以来，坚持“以粮为纲”而忽视全面发展，粮食产量大幅度增长，但农业经济整体发展很不平衡。1979年后，经过农业体制改革，农业经济健康发展，粮食生产有较大的飞跃。清流成为全国粮食生产基地县之一。1990年，农业总产值（含林、牧、副、渔）23814万元，比1950年增长9.3倍，年均递增6%；粮食总产量85615吨，比1950年增长3.28倍，年均递增3.7%；农业总产值中种植业所占比重由1950年的49.43％下降为40.65%；种植业总产值中，经济作物所占比重由1950年4.91％上升为16.47%；畜牧业比重仍占农业总产值的20.26%(1950年为20.94%)；渔业的比重由1950年的0.09％上升为1990年的1.78％。

　　第一章生产条件

　第一节耕地

　　一、面积变化

　　明洪武二十四年（1391)，全县田、地、塘共15.22万亩。成化八年（1472）划2里置归化县，减至8.76万亩。清嘉庆时（1796)，田、地、塘共8.15万亩。道光二年（1822）人口骤增至106686人，许多抛荒地被重新开垦利用，耕地增至8.81万亩。民国28年（1939）土地编查，有耕地25.49万亩，占全县总土地面积8.66%，其中水田24.5万亩，旱地9856亩，人均占有耕地4.54亩。

　　民国时期，由于战乱、瘟疫、灾荒等，人口锐减，劳力外流，大量耕地抛荒。至1950年，全县有耕地19.71万亩，其中水田19.60万亩、旱地1100亩，农业人口平均耕地4.11亩。土地改革后，农村生产力得到解放，政府鼓励开荒。1957年，全县耕地增至20.63万亩。以后，党和政府领导农民改田造地，每年冬季平整土地，改造低产田，扩大耕地面积。但因水利、道路、城镇、工厂、学校、医院、住宅等建设用地逐年增加，加上行政区划变动等因素，耕地面积逐年减少，而人口不断增加，人均耕地面积下降。1990年，全县耕地为16.51万亩，其中水田15.85万亩、旱地6612亩。比1950年减少3.2万亩，年均递减0.44%，平均每年减少耕地800亩。1990年，全县人均耕地1.39亩，人均耕地最多的赖坊乡也只有1.59亩，最少的龙津镇为0.84亩。

　　二、耕作使用

　　解放前，清流人少地多，素以单一农业生产为主。农业又以种植水稻为主，早、晚各一季，油料、蔬菜等经济作物所占比重较小。

　　解放后，由于各种建设需要，耕地面积逐年减少，但随着耕作技术的改进，耕地的利用率不断提高。1950年，全县播种面积25.88万亩，其中粮食作物占82.54％、经济作物占4.91%，复种指数为131.33％。1965年，播种面积增至26.53万亩，其中粮食作物占82.54％、经济作物占5.09%，复种指数为144.36％。70年代初，片面强调“以粮为纲”，粮食种植面积较60年代扩大。1975年，播种面积34.96万亩，其中粮食作物占84.23%、经济作物占4.52%，复种指数为203.1%。1978年以后，调整农业产业结构，粮食的播种面积适当减少，经济作物面积相应增加，复种指数仍逐年提高。1990年，播种面积37.84万亩，复种指数229.21%，较1950年提高97.9个百分点。其中粮食作物占74.22%，烤烟、木薯、油菜、花生、甘蔗等经济作物占9.31％。