清流林业用地占全县总面积的80%，林木资源丰富。得天独厚的气候、土壤，为发展林业生产提供了优越的自然条件。由于地广人稀、交通不便，长期得不到开发，林业经济效益未能充分发挥。农民伐木烧炭，用嫩竹造纸；种植油桐、油茶、乌桕等经济林木，仅供自用。直至民国初，才有台湾、天津个别木商到此采伐木材，经营木材生意。由于采伐频繁，群众又习惯放火烧山，造林很少，森林毁伐严重，荒山残林逐年增多。
中华人民共和国成立后，党和政府重视林业工作，发动群众护林防火、封山育林、大力推广新技术育苗，造林面积上升，森林火灾减少，林业生产有所发展。1958～1959年，“大跃进”中放木材采伐高产卫星，大炼钢铁，大砍树木，在“文化大革命”期间又出现乱砍滥伐，成片森林遭到破坏，影响生态平衡，水土流失情况严重。
其后，县贯彻执行“稳定林权”的政策，采取封山育林和营造用材林相结合。1976年起，国营伐木场造林一片成林一片，率先取得成功，为社队造林做出榜样。全县推广集中连片的办法，有计划地建设用材林和经济林基地。1980～1982年，农村逐步推行联产承包责任制，采用多种形式造林，责、权、利结合，充分调动林业生产者的积极性，造林成活率90%以上。1983～1990年，采用“三五”林价造林、育林基金补助和有偿投放造林的措施，同时以法治林，加强管理，森工企业由以原木生产为中心，转变为以营林为基础，以贸易为中心，采育结合，综合利用，多种经营，促进林业资源的综合利用。林业从封闭走向对外开放型，林业生产步入振兴时期，消耗量和生长量日趋平衡。
