清流县部分地区水土流失较为严重，强度流失在县境南部的邓家、李家、灵地、赖坊、长校乡，轻度流失在东北部的林畲、嵩溪，无明显流失的有东华、龙津、嵩口、田源、温郊、余朋。1984年，经全省水土流失普查，流失面积达13.82万亩，占土地总面积的5.04%，其中，林地流失面积7.25万亩，占流失面积的52.5%；园地流失0.37万亩，占流失面积的2.7%；水田隐匿流失6.19万亩，占流失面积的44.8%。按流失程度分：轻度流失面积3.01万亩，占流失面积的21.8%；中度流失面积3.16万亩，占22.9%；强度流失1.47万亩，占10.6%。按流失形式分：面蚀2.65万亩，占19.2%；沟蚀3.62万亩，占26.2%；崩岗1.37万亩，占9.9%。
1958年的“大炼钢铁”和“文化大革命”期间，出现两次对森林的乱砍滥伐，森林资源遭到严重破坏，加以一些人毁林开荒，破坏植被，致使地表裸露，加剧水土冲刷，水源涵养能力下降，泥沙淤积河道，每遇暴雨，集流迅速，河道水位急剧上升。1984年6月1日的洪灾，损坏公路226.3公里，冲毁乡村公路169处，桥梁152座。洪水淹没冲毁农田、房屋，形成跑水、跑土、跑肥的“三跑田”，地力衰退，耕地沙化，稻田耕层变浅，干旱时则水源减少，干旱加剧。1962～1984年的23年中，出现干旱机率春旱为13%、夏旱为73.9%、秋冬旱为82.6%。水土流失严重的邓家乡，常年受旱面积6767亩，占耕地总面积的80%。1981年的春旱导致2400亩水田无法插秧，只好改种地瓜。由于山上树木被砍光，燃料奇缺，全乡7个村中4个村群众要到30多里之外砍柴割草，每年仅砍柴就要花费三分之一多的劳动时间，造成群众很重的负担。
