民国时期，废旧物资均由肩挑小贩走村串户，收购经营。1953年始，供销社开展废旧物资回收业务，主要回收废铜、废钢铁、废铝、废铅、废橡胶、废布、破布、破玻璃等10多类120余个品种。当年收购废铜0.8吨，废铁0.1吨，收购额689元。

　　1958年6月，国务院发布《关于加强对废旧物资收购和利用的指示》，同年7月7日，周恩来总理视察广东省新会时，对废旧物资回收亲笔题词，县供销社组织职工学习、贯彻，扩大收购品种，收购量由1957年的17210元增至1958年48058元，增长179.2%。

　　1959年，县委号召全县人民积极献售废旧物资，下达每户交售价值10元的废品任务，当年收购额16.03万元。此后，废品收购大幅度下降。1969年降至6993元，下降96%。1970年起渐有回升，至1975年，每年收购均在1～2万元之间。1978年，达54063元。随着群众生活的提高，群众手头的废旧物资逐渐增多，收购额逐年上升，收购中注意合理评级定价，每年收购额保持在5～6万元之间。1985年始，市场开放，个体户下村串户参与收购，供销部门收购品种逐年减少，当年收购额降至4万元，1990年收购额为6.9万元。